HEB no sólo es una cadena de tiendas comerciales, sino todo un referente en el Estado de Texas y el Norte de México, pues es un retail que ha conseguido una identidad propia y un lugar en el mercado como lo demuestran los 15.1 mil millones de dólares que facturó en 2009, según Forbes.

Hoy en día, la compañía con base en San Antonio, tiene presencia en más de 155 comunidades a lo largo de Texas y México, mediante 329 tiendas que dan empleo a más de 76 mil personas y es considerada por Forbes como la décimo tercera compañía privada más grande de Estados Unidos.

El origen de HEB, se remite a 1904 cuando Florence UVT, su fundadora, invirtió apenas 60 dólares para abrir un comercio llamado en ese entonces C.C. Butt Grocery Store, en Kerrville, un pequeño poblado del Hill Country.

Hasta los años 40s, el negocio permaneció pequeño abriendo un par de locales en otras regiones como El Río y Laredo.

Sin embargo, en 1950 se constituyó como un super mercado al incorporar refrigeradores que permitieran almacenar y vender comida congelada, y así comenzar su expansión por territorio texano.

San Antonio ha sido clave para el desarrollo de la empresa. En 1976 HEB abrió la planta procesadora de leche más grande de Texas en la Ciudad del Álamo.

De hecho, es la cuarta empresa que más empleos genera en la Ciudad con 14 mil 588.

HEB no se conformó con tener presencia en Estados Unidos, sino que apostó por abarcar otros mercados. En 1997 abrió su primera sucursal fuera de Estados Unidos, en Monterrey México.

En este país la empresa tiene 32 establecimientos y ha generado más de 5 mil empleos, indica su página oficial. Las ventas generadas en el país azteca representan el 6.7 por ciento de las ventas totales, indica el perfil publicado en Super Market News.

Reinventar y ganar

El éxito de HEB también se debe a los esfuerzos por diferenciarse y explorar nuevos horizontes. Prueba de ello es el concepto de tiendas HEB Plus! que ampliaron la oferta de productos ofrecidos por la cadena.

En estas tiendas se venden discos, DVDs, Videos, artículos para bebé, artículos para parrilladas, sección de fiestas, así como un departamento de electrónica.

También instauró otro tipo de tiendas, como Joe V's Smart Shop, establecida en Houston y dónde se pueden adquirir productos de bajo costo; o bien, Central Market, sitio de venta de comida gourmet; además de los los establecimientos Mi Tienda, especialista en alimentos hispanos.

HEB también ha desarrollado su propia línea de productos. Hoy en día cuenta con más de 11 mil 800 productos "marca propia" que incluyen huevos, yogurt, y artículos de uso personal.

Gracias a este tipo de estrategias, la empresa ha sido objeto de diferentes reconocimientos, por ejemplo en 2010 fue nombrada como "Retailer of the Year", por Progressive Grocer Magazine, publicación especializada en tiendas de retail.